サイエンスを学ぼうとする学生に対して、実験科学手法を教える基本の１つに、
実験には対照（コントロールという）をともにおいて行うようにと口酸っぱく教育する。
対照には肯定的対照（ポジティブコントロール）と否定的対照（ネガティブコントロール）がある。
分かりにくいので、具体例を挙げよう。
Ａという物質が「ある反応系」の中で、Ｂという物質に変わるかどうかを調べたいとする。
単純に考えるとＡという物質を「ある反応系」に入れ、Ｂが出来たかどうかを見れば良い。
しかし、実験科学とはそれほど単純でない。
Ａという物質が「ある反応系」に関係なく、勝手にＢに変わるかもしれない。
あるいはＡという物質に含まれていた不純物によって、Ｂができてしまうかもしれない。
あるいはＢという物質の生成を確認すること自体が「ある反応系」を通したことで、
出来なくなってしまうかもしれない・・・
等々様々な懸念が考えられる訳だ。
そこで先に述べた対照実験が必要になる。
「ある反応系」にとって大事なものをわざと欠いておく。
ＡはＢにならないはずである。これが否定的対照。
もし、それでもＢが検出されてしまえば、自分が調べたい「ある反応系」
と関係のない原因による結果を見てしまっていることになる。
次は、すでにＡという物質をＢにすることが分かっている反応系を混ぜてみる。
当然Ｂが出来るはずである。これが肯定的対照。
もし、Ｂが検出されなければＢが生成されなくする予期せぬことが
起きていることになる。
否定的対照でＢが出来ていないことを確認し、肯定的対照でＢが出来ていることを
確認することで、やっと「ある反応系」がＡをＢに出来るか正当に評価できるのだ。
さて、本題だが、横田めぐみさんの遺骨鑑定の問題だ。
２度火葬されＤＮＡ鑑定が難しいと言われた遺骨から帝京大のグループは
横田めぐみさんのＤＮＡでない、ＤＮＡを検出した。
その結果から、この遺骨は横田めぐみさんのものでないとの結論を付けた。
もう分かってもらえたと思うが、この鑑定実験に対照はない。
「これは横田めぐみさんの遺骨です。」という肯定的対照がないのだ。
さらに、検出されたＤＮＡが誰のものかも分からない。
火葬された骨を普通に運べば、運んだ人の汗や手あかやふけなどから、
遺骨と関係のないＤＮＡが混入する。
もっと、ひどい話になると鑑定をしている実験者のＤＮＡが混入し、
検出してしまう可能性もあるのだ。
そういうものではないという否定的対照もない。
遺骨からのＤＮＡ鑑定とはそれほどに難しいものである。
科学警察研究所は検出できなかった。
帝京大のグループはミトコンドリアという器官に隔離された、ＤＮＡを検出した。
隔離されているＤＮＡだから２度の火葬に耐えれたと考えられている。
その他、骨格の特徴など総合的判断しに横田めぐみさんの遺骨でないと鑑定したわけだ。
おそらく、その結論は間違っていないだろう。
しかし、では１００％間違えないかと言われれば、自分は対照のないＤＮＡ
鑑定では確実とは言えないと思っている。
北朝鮮はならずもの国家であり、経済制裁も考えるべきことだと思うが、
この遺骨問題の北朝鮮の対応はけしからんから経済制裁すべきというのは、
少し早急な気がする。
